Herstellung + Verarbeitung von Stevia
Der Zuckerersatz Stevia ist ein Stoffgemisch, das aus der Pflanze Stevia rebaudiana gewonnen wird. Letztere wird aufgrund ihrer bis zu 450-fachen Süßkraft von Zucker auch als „Süß- oder Honigkraut“ bezeichnet. Stevia-Produkte enthalten sogenanntes Rebaudiosid A, welches nicht kariogen ist und für Diabetiker geeignet ist. Schon seit Jahrhunderten wird die Pflanze in Brasilien und Paraguay, wo sie schon Anfang der 90er Jahre in Plantagen kultiviert wurde, als Süßungsmittel und Medizin verwendet.
Ein Sprössling einer jungen Stevia Pflanze.
Die in Südamerika beheimatete Stevia Pflanze wächst im paraguayisch-brasilianischen Grenzgebiet. Sie gehört zu den Stauden und wurde im Jahr 1887 vom Schweizer Wissenschaftler Moises Giacomo Bertoni in der Region der Amambai-Bergkette entdeckt. Zum ersten Mal isoliert wurden die Inhaltsstoffe der Pflanze im Jahre 1900 durch den paraguayischen Chemiker Ovidio Rebaudi.
Als Lebensmittelzusatzstoff (E960) ist Stevia in der EU seit dem 2. Dezember 2011 zugelassen. Auch nach zahlreichen Studien und Untersuchungen konnten keine negativen Auswirkungen von Stevia auf den menschlichen Körper festgestellt werden.
Stevia Anbau auf einem Feld in Spanien.
Der Anbau von Stevia
In Europa gehören vorwiegend Portugal und Spanien zu den Pionieren der Stevia Zucht und Verarbeitung. Da die Stevia rebaudiana im mediterranen Klima sehr gut gedeiht, haben sich mehrere südeuropäische Länder auf den Anbau von Stevia konzentriert. Einer der Hauptimporteure von Stevia ist Japan. Ein Drittel seines Bedarfs deckt der Inselstaat aus dem Ausland. Die Nachfrage in den USA ist vor allem seit der Patentierung von 24 Stevia Süßstoffen von Coca-Cola extrem gestiegen.
Die Herstellung von Stevia
Bei der Herstellung wird zwischen den industriellen und traditionellen Verfahren unterschieden. Letzteres beinhaltet die Trocknung und Pulverisierung der Blätter. Aus diesem Pulver werden dann Pulver Extrakte, Streusüße sowie flüssige Zubereitungen hergestellt. Bei dem industriellen Verfahren werden die Steviolglykoside, Stevioside und Rebaudioside, ähnlich wie bei den Zuckerrüben, aus den Stevia Blättern extrahiert. Hierbei kommen hochmoderne Destillations- und Extraktionsanlagen zum Einsatz.
Ist die Produktion von Stevia umweltfreundlich?
Die größten Süßstoff Hersteller befinden sich in Japan, China, Südamerika und den USA. Zur Extraktion und Aufarbeitung der Stevioside wurden in der Vergangenheit oft organische Lösungsmittel verwendet.
Stevia Setzlinge in Anzucht-Töpfen.
Stevia Plantage mit jungen Stevia Pflanzen.
Heute verwendet man neue Verfahren. Statt auf chemische Extraktionsverfahren zu setzen, bevorzugen die Hersteller hochwertiger Lebensmittel zunehmend Rohstoffe aus physikalischen Extraktionsverfahren unter Einsatz von CO2 oder der Wasser Extraktion.
Der Vorteil des CO2 Extraktionsverfahrens ist, das dieses Verfahren schonend, antibakteriell und ergiebig ist sowie ohne Erhitzen auskommt.
Die traditionelle Verarbeitung in Lateinamerika erfolgte ohne Destillations- oder Reinigungsanlagen. Stevia wurde dort zu Extrakten, Pulver, flüssigen Substanzen oder als Arzneimittel verarbeitet. Auf einfache Art und Weise wurden die Stevia Blätter getrocknet oder pulverisiert.